悔改的行動

  馬太福音三1-8  羅馬書十五4-6

待降節期的四個主日的意義分別是：道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞、基督再來。第一主日點一根紫色蠟燭，逐週增加象徵光的亮度漸強，到聖誕節點白蠟燭，象徵主耶穌是世界的光。因此四個主日點燭代表耶穌帶來的光：希望、信心、喜樂、仁愛；我們以行動來回應：期待、預備、宣告、服侍。耶穌降生帶給世人真實的平安(和平)。

一、聖殿與曠野

耶穌基督誕生之前，有一位非常重要的人物，被揀選做先知的呼召，為那將要來臨的耶穌鋪承救恩之路，他就是施洗的約翰﹙John the Baptist ; 本名約翰，為避免跟聖經裏其他名叫約翰的人混淆，因此稱為施洗的約翰﹚。來自祭司的家庭，父親撒迦利亞，母親伊麗莎伯。約翰是父母蒙主的使者/天使應許，在晚年所生的兒子，也透過天使而改名。是耶穌的表哥，早六個月出生。

施洗的約翰在曠野長大，並且領受呼召做先知，在約旦河一代傳講悔改的信息，呼籲以色列人不要以為他們是亞伯拉罕的後裔，就可以逃避上帝的審判，他們需要悔改行善，尋求赦罪。最著名的信息之一就是：「天國近了，你們應當悔改！」後來，耶穌(太四17)和十二位使徒(太十7) 都以這句來呼召人悔改。

施洗約翰的父親是祭司，但兒子不做祭司；父親在耶路撒冷、在聖殿，但兒子在曠野；他是按照舊約先知的路來傳道，而非依照祭司的職分。當以色列國敬畏耶和華、行得正時，祭司就在聖殿服侍。當以色列國偏離上帝的道，就會有先知出現在曠野；以利亞就是如此。所以主耶穌說，施洗約翰是最大的先知(太十一11)。

二、天國近了

「天國οὐρανός βασιλεία」，οὐρανός 是：天、宆蒼、屬上帝的超然居所、諸天；βασιλεία 是指王權、統治、國疆。常看到「諸天」的概念，指完全出於上帝，是諸天都有份於這個國度。「上帝鋪張穹蒼如幔子，展開諸天如可住的帳棚。」(賽四十22)「諸天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他手的作為。」(詩十九1)

「天國」只有馬太福音用，因為猶太人不直接稱「θεός /上帝/神」；馬可福音、路加福音都用「上帝國 θεός βασιλεία」。 猶太人自被擄歸回後，為了避免妄稱上帝的名，以「天/諸天」取代「上帝」的語言習慣。因此，「天」不是空間，是指所要仰望的生命寶座、是主宰。

上帝是「耶和華—至高的上帝、天地的主。」(創十四22) 但是因為地上的人背離了上帝，使上帝的旨意只能通行在天，卻無法行在地上(太六10)，因此上帝成了「天上的上帝」(拉一2；尼一5)。如今藉著耶穌基督道成肉身，在地上彰顯諸天上帝的權柄，所以說「天國近了」，上帝掌權治理的國度已經在眼前了。

既然「聖誕節」是慶賀上帝藉著基督耶穌道成為人，以愛降臨、掌權治理，祈願「祢的國降臨，祢的旨意行在地上如同行在天上。」那麼，在待降節期我們必定警醒、反省自己：心思意念、言行生活是否都反映對上帝的信心，並活出基督的生命。這樣的反省帶出悔罪的行動，「結出果子來，與悔改的心相稱。」

三、悔改的行動

悔改不只是「認錯」、「道歉」，而是改變心意，從而改變行為：「應當悔改歸向上帝，行事與悔改的心相稱。」(徒廿六20) 悔改就是以人(自己)的思想、價值，180度轉向上帝(耶穌基督的贖罪拯救之恩)，是回轉。改變對耶穌基督的認識(道)與關係(愛)，否則不可能悔改。也就是說從「不知道/排斥基督」到「信靠基督」的思想轉變，這是信心的行動；悔改和信心密不可分。悔改就是為了討耶穌基督的喜悅。

保羅說我們因信稱義，相信主耶穌基督在十架上所完成的救贖恩典而成為義人，會帶來悔改的行動，和上帝恢復和睦的關係(真實悔改) 悔改的人會常常迫切渴慕、盼望親近主上帝。既然是因為信心使我們進入恩典裏，那麼就會在人世間面對艱難時，仍然歡喜面對，因為知道：患難培養忍耐，忍耐蒙上帝嘉許，就帶來不致落空的盼望(羅五1-5)。

保羅提醒我們，信心帶來真實悔改，會持續在聖經上帝的話語中得到安慰和盼望的力量，歸向基督就會經歷「彼此同心，效法基督」的果效。因為上帝的愛，藉著基督耶穌的犧牲付代價，是在關係中成全。彼此同心是知道有不同的看法卻不堅持自己的意見，「不求自己的喜悅，務必要讓鄰人喜悅，使他得益處、得造就。」(十五1-2)

悔改的行動是「不求自己」，「只求基督、只求他人」，這樣的回轉會帶給我們祝福：「願賜盼望的上帝，因你們的信把各樣的喜樂、平安(和平)充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望！」