常常禱告 不可灰心

加福音十八1-5

1815年6月18日在比利時的滑鐵盧戰役，在日後常被引用為成語「慘遭滑鐵盧」。當時率領大不列顛部隊的威靈頓公爵被問到為何會獲勝時，他表示他們的部隊並沒有比較勇敢，但是他們的勇氣比對手法軍多堅持了5分鐘。

生活中無論哪一個領域，「持久力」都是成功的必要因素，無論是天賦、壓力、貴人相助、天災衝擊，一事件成功、一個人的成就，都不是靠衝動而來，是經過千錘百煉的磨難及不斷練習所淬煉出的。

一、千錘百煉的磨難

「持之以恆地去追尋明確的目標，其他的一切都是靠恩典。有些人需要不斷地嘗試之後，才知道可以達到什麼境界。」面對艱困，甚至對基督信仰不友善的世界，上帝知道並且關心裝備祂的子民，以堅持靭性的心面對這個充滿敵意的世界。但這種堅韌並不是來自毅力，而是藉著禱告。因此，耶穌提醒門徒「要常常禱告，不可灰心。」

「上帝國降臨」是猶太人的禱告祈盼，但是遲遲未見跡象，以致有人想放棄不再呼求禱告，「法利賽人問：『上帝的國幾時來到？』」（路十七20）其實耶穌已經回答：「²⁰ 上帝的國來到，不是眼睛看得見的。²¹ 人也不能說：『看哪，在這裏！』或說：『在那裏！』因為上帝的國就在你們心裏（中間）。」

上帝的國不僅以靈性方式內住在人心裏，上帝國更是指在人與人之間，降服上帝的掌權：「願祢的國降臨，願祢旨意成就」。上帝的國是充滿力量且榮耀的，有一天人子會顯現，像閃電一樣突然臨到，在這之前，邪惡當道，上帝的子民會受苦，連人子都必須受許多的苦，又被這世代棄絕。那麼，門徒要如何度過這段艱辛的日子呢？

二、不可灰心常禱告

「放棄」是人疲倦、面臨絕望時，想要逃離的試探。許多的不公義、被誤解、錯誤對待，或個人的挫敗，這些都會讓人心灰意冷而產生放棄的念頭。做門徒的代價會讓人很容易放棄，逆流而上非常辛苦，為何不乾脆隨波逐流？但是，上帝的方式是清楚並且簡單：「要常常禱告，不可灰心。」治療沮喪的靈丹妙藥不是決心，而是倚靠上帝，不是正面思考，而是禱告。

保羅回應地提醒我們，是要持續禱告：「¹⁶ 要常常喜樂，¹⁷ 不住的禱告，¹⁸ 凡事謝恩，因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」(帖上五) 只要是在行動、做事，就一定要禱告，使我們面對人世間的恩怨情仇、敵意控告時，不致疲累睡著且陷入迷惑試探。常常禱告使我們有信心、有風度地堅持下去，看到即將來臨、充滿榮耀盼望的上帝國。

三、晝夜祈求的渴慕

說完比喻後，主耶穌說：「⁶ 你們聽這不義的官所說的話。⁷ 上帝的選民晝夜呼籲他，他豈會延遲不給他們伸冤嗎？⁸ 我告訴你們，他很快就要給他們伸冤。然而，人子來的時候，能在世上找到這樣的信德嗎？」「豈會延遲」提醒著：我們不是無助的寡婦，除了堅持以外，在上帝面前我們不是沒有武器、沒有立場的。

我們是上帝的選民，是上帝永恆計畫的參與者，是榮耀的孩子，我們也許無法全盤理解上帝揀選的細微差別，但我們可以確定上帝以祂的主權做選擇，帶給我們信心與平安。我們被揀選是為了一個使命：「選民不是上帝養尊處優的寵兒，而是上帝的一支精英軍隊。」

因為我們是上帝的選民、上帝的孩子，我們可以用信心祈禱，如果連一個無助的寡婦，沒有任何的武器，都可以戰勝鐵石心腸、不公不義的法官，更別說我們從慈愛的天父那裏可以得到多少了！不斷禱告並不會改變上帝的旨意，或讓祂更願意為我們採取行動。只有當我們正確地認識天父是回應禱告的上帝，祂回應祈求恩典和頌讚祂的榮耀的禱告，這時，我們才能正確地禱告。

主耶穌看重的「信德」是「大聲呼求、晝夜呼籲」的禱告，這並不是以禮貌或冷靜的方式來表達自己的渴慕呼求，而是迫切地向上帝尋求協助。在困頓中和失敗中發自內心的呼求，這才是生命的堅持、韌性。持之以恆的禱告是信仰的本質，確信救主耶穌復活就是公義的伸張，這會讓我們更能面對這人世間的困難、苦痛。