盼望

路加福音廿一34-36

一、再思待降節

上週我們提到：基督教會的信仰核心是「主耶穌降生顯明上帝的愛與在十字架上的救恩」，因此，基督教會「年曆」的節期、節日，都是以「耶穌基督的救恩」為中心來訂定。所以，教會年曆是從待降節期開始，如同新年節期一般。

教會曆將聖誕節(12/25) 之前的四個主日期間，稱為待降節期(今年是「11/28-12/24」)，以便讓信徒用期待、盼望、肅穆、和感恩的心，來準備迎接救主基督的來臨。因此，我們的信心聚焦在基督耶穌以及祂所帶來的拯救。待降節期的四個主日的主題分別是：

• 第一主日(11/28)：紀念我們在主裏的盼望；
• 第二主日(12/05)：紀念上帝所賜下的平安與信心；
• 第三主日(12/12)：提醒我們有由上帝而來的喜樂；
• 第四主日(12/19)：提醒我們上帝為我們預備的愛。
• 聖誕夜(12/24)：教會有「平安夜頌讚」，在詩歌和祈禱中迎接耶穌基督的降生；
• 聖誕節(12/25)：思想及紀念耶穌基督降生為人，道成肉身拯救的恩典。

生命是一個奧秘，無論是在哪個時代，人都面對內在生命需求得滿足的尋覓，以及外在生態爭競合作的要求期待之壓力。其中，「在群體中的孤單」是人類實存最大的挑戰之一。早在1903年德國社會學家齊美爾（Georg Simmel）在《大都會與精神生活》一書中就提出。他認為都市人口稠密，人們為了避免互相競爭的緊繃狀態，所以刻意彼此疏離，保留空間；但這樣的行為，卻導致關係/心靈距離的加大，城市裏的孤獨感（群體中的孤單）就更為強烈。

二、這世代的孤寂

蘇芮演唱的「奉獻」：(詞：楊立德；曲：翁孝良；編曲：陳志遠)

長路奉獻給遠方，玫瑰奉獻給愛情，我拿什麼奉獻給你，我的愛人；
白雲奉獻給草場，江河奉獻給海洋，我拿什麼奉獻給你，我的朋友。
「我拿什麼奉獻給你？」我不停的問，我不停的找，不停的想。
白鴿奉獻給藍天，星光奉獻給長夜，我拿什麼奉獻給你，我的小孩；
雨季奉獻給大地，歲月奉獻給季節，我拿什麼奉獻給你，我的爹娘。
「我拿什麼奉獻給你？」我不停的問，我不停的找，不停的想。

以受造界的存有關係，來反省、思考奉獻的意義：「我拿什麼奉獻給你？」也期待打破生命關係中的孤寂、自私，尋求生命連結的盼望。

今天待降節第一主日的主題就是「盼望/希望」。基督教信仰宣揚：「我們得救是在於盼望；」(羅八24) 正如南非宣教師David Bosch(大衛伯席)認為：「宣教就是傳盼望，把盼望帶到絕望的人當中。」福音會帶給人盼望，不論在經濟、心靈、政治、或是在自己的前途，以及在許多的無奈和黑暗中，帶來上帝的應許和盼望。

路加福音記載：「在那些日子，凱撒奧古斯都降旨，叫全國人民都登記戶籍。」（二1）凱撒為了要抽稅，而且不讓百姓逃漏稅，就規定要戶口普查，每個人都要回故鄉本家，連預產期將到的孕婦都無法倖免，所以約瑟「要和他所聘之妻馬利亞一同登記戶籍。那時馬利亞已經懷孕。」（二5）好幾天的跋涉來到伯利恆，卻因為晚到，或沒有足夠的錢，所以訂不到客房，情急之下「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」（二7）一個嬰孩降生在又吵又臭的馬廄，躺在馬槽裡，豈會是平安喜樂的事？這是一個公平正義的社會不會發生的事。

三、生命盼望的真光

今日世界不也是充滿各種黑暗痛苦、藐視恐怖的情境？從「嬰幼兒受虐致死」，看似個案、自家事，到引起世界各地人心惶惶的「恐佈份子」；從人類自古以來解不開的「種族歧視」，到文明開發的G8或G20之經濟貪婪、惡待大自然；從「醫病、醫人、醫國」的良醫，變成隱瞞疫情掌握疫苗的謊言。週遭所見引人害怕痛苦的，其實都是源自人心；真正黑暗的不是我們的世界，而是我們的心：濫用權力，充滿敵意，人心貪婪，任意破壞，欺騙隱瞞。所以聖經說：「你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你裏面的光若黑暗了，那黑暗是何等大呢！」（太六23）全世界的痛苦與黑暗，是由於人心的自私黑暗產生的。

聖經說：「¹但那受過痛苦的必不再見幽暗。²在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」(賽九1-2) 每個世代都會出現「痛苦、幽暗、藐視、死地」；耶穌就是在這種黑暗世代中降生。但是耶穌是生命之光，因此提醒門徒和我們：「³⁴你們要謹慎，免得被貪食、醉酒和今生的憂慮壓住你們的心，那日子就忽然臨到你們，³⁵如同羅網一樣，因為那日子要臨到所有居住在地面上的人。³⁶你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」

盼望是人生的驅動力，如同在困境憂慮時，如同在長隧道的黑暗中，看到最遠端（Endpoint tunnel）的一小點亮光，這就是盼望。耶穌基督降生帶給世人「生命盼望的真光」。