認識天父

路加福音十五20-24

「認識天父上帝」是基督信仰的中心，陶恕（A. W.Tozer）在他的名著《認識至聖者》（The Knowledge of the Holy）中，開宗明義地說：「當我們思想上帝時，浮現在我們腦海中的上帝性情所包含的元素，對我們來說是至關重要的事. "What comes into our minds when we think about God is the most important thing about us."」。我們對上帝的認知，決定了我們生命的深度、信仰的品質，以及面對困難挑戰時的回應。「敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。」(箴九10)

一、「認識上帝」得安歇

「認識上帝」是我們信仰的基礎，靈性生命有一種隱祕的律，使我們會不知不覺向自己心目中的神格形象靠攏，如果我們認識到上帝的慈愛、全能、公義及信實，我們的心就能在安歇中降服，不輕易被環境動搖。

「認識上帝」會帶領我們進入敬拜的核心：「上帝是靈，所以敬拜他的必須用心靈和誠實敬拜他。」(約四24) 我們對上帝的認識有多深，我們的敬拜就能有多真實。錯誤或膚淺的神觀，容易導致盲目的信仰或靈命枯竭，信仰與敬拜便會失去力量而流於形式。

「認識上帝」使人的生命轉化成熟，決定了我們的信心與人格。靈性低潮往往是因為我們對上帝的想像太過狹隘。當人的心思意念被上帝浩大的屬性充滿，我們的生活態度與價值觀就會隨之改變。

上帝的話語雖然在基督徒心中占有一席之地，但現實生活卻有更多的事讓我們分心，使忙碌的人只留下一小部分空間給上帝。甚至有主張信仰與生活分開，生活該關心的是環保危機、經濟混亂、政治動盪和個人價值與尊嚴等事情。

二、稅吏罪人與法利賽人

    認識上帝，會以對上帝認識的眼光來看生活中發生的每一件事、每一個人，不僅是認識上帝的屬性和本質，也表示我們能與人建立正確的關係。當我們效法天父的樣式，才算是真正認識上帝。

今天故事講的不只是一個兒子，而是提到兩個兒子。同時耶穌的重點不是在描述浪子，而是在講天父的愛。這比喻記載在路加福音十五章，其背景是：「¹ 許多稅吏和罪人都挨近耶穌，要聽他講道。² 法利賽人和文士私下議論說：『這個人接納罪人，又同他們吃飯。』」那些與耶穌在一起、聲名狼藉的人所引起的爭議。

耶穌當年所說的話和所做的事，都讓宗教人士及自以為義的人不滿，以今天來看，有些基督徒可能也會覺得不舒服。另一方面，耶稣卻吸引了這些不可能對祂有興趣的宗教人士，因為對法利賽人來說，稅吏和罪人都是社會的敗類，他們不會關心和其相關的人事物。

這個名為「慈父的比喻」對上帝的饒恕有非常詳盡的描述。這位父親必定天天都期待盼望兒子的歸來，因此：「相離還遠，他父親看見。」當小兒子回到家裏，父親寬恕他，不究既往。這提醒我們有些人把對別人的寬恕看成是一種恩惠，更過分的是原諒別人之後，仍然在言談之間，或暗示或恐嚇，提醒那人他過去所犯的罪行，也就是喜歡揭他人的瘡疤。

三、仁慈天父的寬宏大量

故事中的大兒子就像自以為義的法利賽人，他們寧可看到罪人被毁滅，也不願意看到他們得救。因此，他在田裏工作後回家，「²⁵ 離家不遠時，聽見奏樂跳舞的聲音，²⁶ 就叫一個僮僕來，問是甚麼事。」知道是弟弟回家的消息，他表現出對父親的不滿，多年來的順服是一種冷漠無情的責任，而不是出自愛心的服侍。

大兒子的反應也表現出極度缺乏同情心，甚至稱那回來的是：「³⁰ 你這個兒子，」而不是說我的弟弟，數落弟弟：「和娼妓吃光了你的財產，」不僅敗家，還敗壞門風。

我們看到奇異的真理，向上帝認罪，比對人認罪容易得多。在上帝的審判中，祂比許多正統自以為義的人還要仁慈。當人拒絕原諒別人的時候，上帝仍然在寬恕。

路加福音十五章的三個比喻，分別提到：羊的走失純粹是因為愚蠢，有些入本來是可以遠離罪惡的，只要當下他稍加思考堅持。錢幣的遺失，本身幾乎不負擔任何責任，不少人是由於別人的引領而誤入歧途，而上帝對那些誤導別人的，不會視為無罪。小兒子是故意走離，大兒子是人在心不在，都冷漠的背叛了他們的父觀。

但是上帝的慈愛能夠粉碎人的愚笨，勝過罪的誘惑，甚至可以擊敗人心故意的背叛。